Pengertian Virus adalah mikroorganisme terkecil yang tidak memiliki sel dan hanya mempunyai kode genetik saja. Virus berperan sebagai parasit obligat yang menginfeksi sel inang. Diluar sel organisme, virus dapat hidup sebagai layaknya benda mati tanpa suatu tanda kehidupan. Bergitu virus dapat menginfeksi sel, virus akan berubah menjadi makhluk hidup terkecil dan ganas, virus dapat membunuh sel inang dan menyebabkan penyakit. Karena itu virus dapat disebut sebagai Struktur Virus patogen. Yaitu mikroorganisme yang dapat menimbulkan penyakit.
Kata virus sendiri di ambil dari bahasa latin yaitu "Virulae". Virulae memiliki arti menular. Dan bisa juga berasal dari kata Virion yang memiliki arti racun. Kedua kata tersebut memilki makna yang merujuk pada sifat dasar virus yang mudah menular dari sel yang satu ke sel yang lain dan memiliki sifat berracun karena dapat menghancurkan sel inangnya.
Sebagai organisme aseluler, virus memiliki struktur lebih sederhana dibandingkan dengan struktur mikroorganisme bersel satu yang lain. Virus ini tidak memiliki inti sel, sitoplasma, dan membran sel. Virus yang berupa partikel disebut virion. Tubuh virus yang berbentuk kristal atau partikel lebih menunjukkan ciri mineral daripada ciri kehidupan. Sebab itulahvirus dianggap sebagai bukan makhluk hidup.
Ciri-ciri Virus adalah
- Virus adalah makhluk aseluler (aselular = tidak mempunyai sel)
- Ukurannya sangat kecil (mikroskopik atau sekitar 20-300 milimikron)
- Tidak melakukan metabolisme
- Hanya dapat hidup dalam sel hidup
- Umumnya virus berupa hablur
- Virus hanya dapat dikristalkan
- Virus tidak bergerak dan juga tidak membelah diri.
- Bentuknya bervariasi, dapat berupa oval, silinder, polihedral, dan juga kompleks
- Virus hanya mampu memiliki salah satu macam dari asam nukleat (dapat berupa RNA saja atau DNA saja)
